Zoe - por Milenia

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—Ha llegado la niña, señora.

—Su nombre es Zoe. Recuérdalo, Jacob. ¿Cómo es?

El criado dudó unos momentos eternos.

—Extraña. Ha dicho… —volvió a titubear—… que si no hay libros en la casa, no se queda.

La señora, acomodada en un sillón de la estancia, cuyas paredes estaban ocultas por anaqueles rebosantes de libros, sonrió.

—Entonces me parece que querrá entrar. ¿A qué esperas para presentármela?

Seis meses antes, Zoe andaba a paso vivo por las calles del Antiguo Barrio de las Plegarias. La mañana estaba fresca. Se dirigía a una gran plaza ajardinada donde un grupo de mujeres de mediana edad pintaba al aire libre. En un extremo de la plaza había también una casita encalada.

Zoe entró en la casa. Era la biblioteca del barrio pero, por falta de presupuesto, los mismos vecinos hacían turnos para ejercer de bibliotecarios. Allí, sentado detrás de la pequeña mesa de pino, Zoe encontró al tío Waldo.

Estaba ocupado haciendo volar algunos libros. Se movían como un enjambre multicolor, describiendo círculos en torno a la cabeza del hombre, que mantenía los ojos cerrados. Movía los dedos de la mano derecha sobre la mesa, como si marcase un compás. Su rostro de pez luna estaba radiante. Cuando abrió los ojos y miró a Zoe, ella llevaba varios minutos observándole.

—Me extraña que todavía no te hayan descubierto —dijo la niña.

—Sabía que estabas ahí —se defendió él. El cambio en su tono provocó que los libros aumentasen la velocidad de su giro.

—Déjales, ya les has aireado bastante —Zoe hizo un pequeño movimiento con su mano derecha y los libros salieron ordenadamente del enjambre, colocándose uno a uno en las estanterías azules. A pesar de que el recinto era pequeño, podía haber más de mil libros entre aquellas cuatro paredes.

—No ha estado mal, ¿verdad? —insistió al ver que su tío no la había elogiado—. He practicado mucho. Podría tener un turno en la biblioteca.

El tío Waldo hizo una mueca y su camisa se ciñó a la redonda tripa.

—El año que viene, tal vez.

Se levantó y se dirigió hacia la pared que daba al este. Sus dedos gruesos tantearon buscando un libro en una de las baldas. Algunos de ellos se agitaron en un gesto cómplice al tío Waldo, que les correspondió acariciando sus lomos. Se volvió y le tendió el ejemplar a su sobrina, al tiempo que le dirigía una mirada de orgullo. Zoe sólo tenía diez años, pero manejaba la afinidad con la misma soltura que conjuradores que le triplicaban la edad. Tenía el don de la familia, el mismo por el cual habían ajusticiado al padre de Zoe y habían perseguido a Waldo por toda Asia, hasta recalar en aquella ciudad oriental, donde había ocultado al Libro de los Libros en el mejor de los escondites posibles: una humilde biblioteca de barrio.

Zoe había estudiado ese libro con su tío, aprendiendo el significado de cada uno de los símbolos que allí se representaban. El tío Waldo le enseñaba con impaciencia, pero también le concedía momentos de asueto y entonces Zoe podía pedir un libro a la biblioteca:

—Quiero uno de aventuras con risas, amor y magia.

Y en aquella ocasión el afortunado ejemplar que voló a sus manos había sido “La princesa prometida”.

Hoy, sin embargo, el tío Waldo no estaba para recreos. Iban a terminar la última página del Libro de los Libros, donde se encontraba la clave para encontrar a otros conjuradores. Cuando finalizó sus explicaciones, se lo hizo repetir punto por punto a su sobrina.

—¿Te acordarás?

—Sí, tío Waldo.

—Bien, entonces recuerda otra cosa: nunca estarás sola siempre que haya muchos libros a tu alrededor. Los conjuradores “los necesitan”.

Y tras estas sorprendentes palabras, sacó una caja de cerillas del bolsillo de su pantalón y, dejando en el suelo el Libro de los Libros, lo hizo arder hasta que quedó reducido a cenizas que revolotearon por toda la estancia.

Una noche, días más tarde, se llevaron detenido al tío Waldo. Los hombres preguntaron por la niña a la vecina, pero ésta no les supo dar razón de ella. Cuando se fueron, la señora se dirigió al armario donde había ocultado a Zoe y le indicó que podía estar tranquila. La llevaría a un centro de acogida, tal y como había prometido a su tío si le sucedía algo, y allí le proporcionarían un nuevo hogar. Y, sí, aunque no entendía esa condición, le buscarían una casa llena de libros.