Esperanza - por R. Andrés Navarro

Pum. Pum. Pum. El retumbar de los tambores resonaba en sus oídos como si fueran latidos en la oscuridad. Pum. Pum. Pum. Su corazón se sincronizaba con el palpitar de los tambores acelerándose a medida que iba poniéndose más y más nervioso.

-¿Crees que lo lograremos, Phillip?- la tenue voz de su compañero de celda le crispó más de lo habitual.

– ¿Cómo quieres que lo sepa?

– No sé, fue tuya la idea de salir de aquí antes de que…

-Silencio.

-Phillip-murmuró una voz más tenue todavía pero que lo embargó de euforia- Es ahora o nunca- el carcelero, que en su día fue su vecino, parecía más impaciente que él.

-Claro, Morgan, sólo ábreme.

-Phillip, por tu madre que no te pillen que se me cae el pelo-Morgan sacó el juego de llaves que tintinearon como ángeles ofreciéndole paso al paraíso.

-No te preocupes. Pensarán que fue el carcelero de la noche. Nadie te ha visto llegar.

-¿Y ése?- preguntó mientras hacía un gesto hacia el guiñapo que se encogía a su lado.

– Viene conmigo.

El quejido de las bisagras al hacer su trabajo fue como el murmullo de una madre, el cálido beso de buenas noches que espanta todos los terrores y da la bienvenida al placentero abrazo del sueño. Phillip ya casi no recordaba el chispazo de felicidad que se sentía al tener esperanza. Saldría de allí. Y no para ir a la soga.

-Phillip, ten cuidado. Hay guardias en la puerta.
-Saldremos por la ventana. Será un buen leñazo, pero mejor eso que… Bueno, mejor eso.

– Yo esperaré escondido en la caseta de guardias a que llegue mi turno, cuando vean que Gonner no aparece darán el aviso. Así que tenéis, con suerte, media hora. Ahí fuera ya están preparados.

– Sí, oímos cómo nos llaman- Phillip no pudo evitar que un escalofrío tensara sus ateridos músculos al pensar en el tambor invocando a la muerte para recoger a los condenados.

-Suerte-musitó Morgan mientras se escurría tras el rancio portón que los separaba de la libertad.

Ignorando a sus entumecidos miembros, Phillip se obligó a caminar con extrema cautela por los húmedos pasillos de la cárcel. Morgan lo habría dispuesto todo de manera que tuvieran una oportunidad. Pero ni siquiera él podía conseguir que no quedara nadie en la prisión de los condenados.

-¿Phillip?- el desquiciante hombrecillo que lo seguía parecía no tener la suficiente inteligencia como para entender que no era el momento de hablar. Se volvió y con gesto enfurecido se llevó un dedo a los labios-Phillip, ¿me ayudarás a saltar? No sé si me atreveré.

-Te ayudaré-prometió pensando en mil maneras de despeñar al imbécil sin que gritara.

La ventana apareció por fin como si fuera la puerta del cielo. Un dorado rayo de luz entraba por ella animándolos a llegar a su destino.

-Imbécil, salta primero y ni se te ocurra hacer ruido- indicó Phillip tras comprobar que no pasaba nadie en el callejón bajo la ventana.

-Yo no…

-Sólo tienes que caer con los pies, tu instinto hará el resto.

-Phillip, yo…

Palmeó su hombro y construyó una sonrisa en sus labios.

-Tú puedes.

Aquello pareció funcionar. El canijo se aupó sobre el marco de la ventana y sin dudar saltó. Phillip se sorprendió de no oírle ni siquiera chocar con el suelo.

-¿Estás bien?-preguntó algo acobardado sin atreverse a mirar. Nunca le habían gustado ni la sangre ni las vísceras.

-Sí, Phillip. Ha sido fácil, como dijiste.

-Sí, como dije.

Phillip se subió al madero y echó un vistazo al despejado cielo, que ya mostraba los colores del amanecer. No miró hacia abajo, sabía que si lo hacía no podría saltar. Y se dejó caer. Las entrañas le dieron un vuelco al sentir el tirón de la gravedad.

Abrió los ojos con el corazón ávido de libertad. Estaba tumbado en la celda, encogido como un ovillo en una esquina. Lo había soñado. No conocía a ningún carcelero en realidad. Morgan era el nombre de su vecino de celda, el disminuido mental que lo había ayudado a desvalijar la casa del gobernador. Y gimoteaba en el otro lado de la celda, aquejado de nuevo por una pesadilla. Ni siquiera se oían aún los tambores que anunciarían su ejecución. ¿De verdad moriría en unos minutos? Todavía había tiempo, los verdugos seguían durmiendo en sus casas. Podía salir de allí.

Pum. Pum. Pum. Los tambores comenzaron a sonar.