El pozo - por MT Andrade

De tanto en tanto simpáticos recuerdos juveniles vuelven a mi mente mientras tomo mate, temprano por la mañana.
Recién comenzado diciembre, el mes del niño Dios, solía colaborar con grupos de campamento organizados por el colegio del barrio. Siempre me gustó la aventura simple y sencilla. Partíamos tres o cuatro guías, con decenas de chicos y caminábamos, observando la naturaleza, conviviendo con ella por unos días.
Varios años de excursiones entre las serranías brotan ahora, ante mí, como un único conjunto de imágenes y sensaciones, como ensambladas todas por un poeta errante para formar parte de mi anecdotario.
Nunca faltaban en el grupo los experimentados, los tímidos, los miedosos; y siempre estaba Andrés, el “traga” de la clase.
Caminamos todo el día por las sierras, al atardecer, no muy lejos de una tapera que aún conservaba parte de su techo quinchado, llegamos a un sitio plano, al borde del monte de ombúes añosos de ancho tronco y nos preparamos para pasar la noche.
A unos quinientos metros vislumbramos el perfil del cerro de Arequita. Me parece percibir aun el aroma de las húmedas hierbas silvestres.
Crepitó el fuego y el humo vertical de las hojas verdes ahuyentó la bandada de mosquitos de la tardecita.
Comimos unos refuerzos de bondiola o mortadela que habíamos comprado en un boliche sobre el camino, el puestero quedó sin provisiones, por lo que muchos jóvenes tuvieron que recurrir a salamines caseros, un poco duros y algo olorosos.
En la oscuridad las luciérnagas encendían y apagaban. Algunos intentaron colocar algunas dentro de un frasco de vidrio.
Se formó un grupo circular en torno de las llamas. El cuchicheo de los chicos aumentó.
—¡Ufa! Qué asco, una cosa me caminó por la pierna
—Apaguen las linternas que está lleno de bichos.
La multitud de vasos metálicos multiplicó las llamas de la cada vez más alta hoguera.
—Mañana vamos a recorrer las grutas debajo del cerro —les dije. ¡Para qué!
—Esas cuevas están llenas de murciélagos, de noche salen afuera.
—¿Hay vampiros?
—En nuestro campo no existen murciélagos vampiros, solo comen insectos.
—Te equivocas, —intervino Andrés— Sí, existen vampiros y chupan su sangre a animales, sobretodo vacas y caballos.
—¿Y personas?
—Puede suceder, pero dicen que es raro. —Instintivamente llevó las manos al cuello.
—Me parece que vamos a dormir poco —dijo una voz chillona— ¿alguno de ustedes llegó a ver las luces malas? Yo sí.
La discusión entre los que vieron y no vieron hizo olvidar a los vampiros. Varios las habían visto flotar cerca del horizonte.
—Solo consiste en la fosforescencia que provoca alguna osamenta —terció Andrés. Les apuesto que mañana encontramos los huesos secos de algún animal.
—Cuando llegamos, detrás de la tapera vimos un pozo de brocal. ¡Cuántas historias ocultará! Mañana podríamos acercarnos, quizá conozcamos sus secretos. Seguro que ahí está lleno de fantasmas.
—Los que no tienen que acercarse por ahí, son ustedes. Es peligroso, pues puede desmoronarse —les dije— también alrededor de esas ruinas suele haber otros secretos. Distintas oquedades, rincones, habitáculo de insectos, reptiles y todo tipo de alimañas.
—En el campo de un amigo cuentan que, a mediados del siglo pasado una muchacha saltó dentro de un pozo, y para cuando la encontraron ya estaba muerta. Muchos la han visto, los días de luna grande, sentada sobre el brocal, con un vestido blanco, muy blanco y largo. Algunos dicen que toda ella es blanca.
—Hoy hay una luna brillante, que salió recién, casi anaranjada y redonda.
—Son puras supersticiones —dijo Andrés, invenciones de los paisanos para reírse de sus visitantes.
—Yo escuché cuentos de mis tíos, uno de ellos decía haberla visto.
—Solo trataba de asustarte.
Los vampiros, luces mallas y aparecidos poblaron la noche, mientras los chicos gritaban empujándose unos a otros. Las linternas encendieron de nuevo.
—¡Ahh! Algo me picó.
Hubo un momento de silencio. Rumbo a la tapera la luna dibujó una visión estilizada del viejo pozo.
El chirrido de la cadena, como un relámpago brilló en el silencio y solo unos momentos después, como el trueno escuchamos el balde golpear contra el agua.
Andrés, quien ya había observado que no había cadena ni balde, dio un salto y corrió hasta detenerse sobre la sombra alargada. Dejó escapar un poco de aire y con la boca entreabierta quedó como petrificado.
Corrí hacia él. Me detuve. Miré hacia el pozo y perplejo, vi también lo que él veía.
De a poco, unos primero y otros después los chicos fueron apretujándose junto a nosotros.