El laboratorio - por José M. Fernández

Los primeros experimentos resultaron esperanzadores. Las pruebas eran positivas en ratones y simios, así que la posibilidad de de una cura para el nuevo virus comenzaba a ser factible. Mientras tanto, el número de víctimas alcanzaba cifras catastróficas; nadie, excepto comunidades muy aisladas, estaba a salvo. Por ello, los investigadores decidieron dispersarse en diversos equipos y buscaron laboratorios protegidos y aislados; era la única manera de evitar que el contagio de uno de ellos acabase con todos y con la esperanza de una cura.
El laboratorio donde trabajaba John, situado cerca de un pequeño pueblo en los montes Apalaches, era un recuerdo de los tiempos de la guerra fría y había sido concebido como un refugio de personalidades ante la eventualidad de un conflicto nuclear. Allí se hallaban protegidos y aislados. Él era el jefe del equipo, compuesto de un total de seis personas, cuatro hombre y dos mujeres. Trabajaban a buen ritmo, acuciados por la prisa, y eran optimistas. Hubiese sido más fácil si supiesen de dónde había salido un virus tan mortal; se pensaba que era una mutación del conocido virus de la gripe aviar y afectaba a todos los países, así que era poco probable que se tratase de un arma biológica diseñada por el hombre. Se trataría de una mera mutación natural.
–Es curioso –dijo Malena, una microbióloga–, cuando tenemos a nuestra disposición la mejor capacidad tecnológica y científica que haya existido, nos vemos amenazados por un simple virus mutante.
–En realidad, somos más débiles de lo que solemos suponer. Existen multitud de peligros que nos acechan –asteroides, desastres climáticos o ambientales, enfermedades nuevas,…– y contra los que poco o nada podemos hacer. No sólo eso sino que además contribuimos a acrecentar algunas de esas posibilidades –replicó John.
–Y lo malo es que no aprendemos del pasado –sentenció Anne, la más joven del equipo.
–Si todo va como ahora, mañana iniciaremos las pruebas finales. Me siento moderadamente feliz –dijo John.
Gerard le mostró su conformidad con una leve sonrisa. En cierta manera esos instantes eran un momento de esperanza, el único que habían tenido desde que comenzaron su investigación. Vigilaban todos los protocolos ya que, al trabajar contra reloj, era fácil que algo se pasase por alto, pero hasta ahora eso no había ocurrido.
Las pruebas del día siguiente salieron bien y la alegría cundió entre el equipo primero y las autoridades después, cuando el éxito se divulgó. Restaba el último paso, la prueba en humanos. Les llevaron al laboratorio, con las máximas precauciones, a una mujer enferma que voluntariamente que quiso presentar para que experimentasen con ella. Era su única posibilidad de sobrevivir. La expectación iba en aumento, medio mundo estaba pendiente de ellos.
Vestidos con un equipo de protección de máximo nivel acostaron a la mujer y le inyectaron la fórmula que habían diseñado. Salieron de la habitación y la dejaron dormir; era el primer paso del efecto de la vacuna. En las horas siguientes su mejoría fue evidente.
Todo el mundo era feliz hasta que vislumbraron ciertos cambios en la paciente. Su agresividad había aumentado, no hablaba, sólo farfullaba y mostraba una fuerza anormal. Sus constantes vitales estaban disparadas… Entonces Anne, la técnico de laboratorio, tuvo una idea y fue a ver a los ratones con los que habían comenzado la investigación, olvidados ya ante los indudables progresos. Los tres ratones estaban muertos con todos los síntomas de haberse matado entre sí. Su grito se produjo al mismo tiempo que la paciente rompía la puerta de la habitación y se dirigía con grandes zancadas hacia el laboratorio donde ellos estaban.