Un as en la manga
Lafontaine necesitaba aire. La mano de Escalona atenazaba su cabeza bajo el agua y le impedía respirar. Conocer el escondite del comandante Ramírez era su obsesión. Ambos estaban en una mazmorra fuera de la capital y la orden había sido perentoria: «¡Desuéllenlo si es necesario, pero lo quiero vivo!» Ante la negativa del detenido, Escalona hundía una y otra vez su desnudez en la bañera. No saber el paradero del comandante Ramírez atormentaba por igual a inquisidor y cautivo. «Es duro el gringo, mi coronel», respondía Escalona, acuciado por las recriminaciones.

La noche del secuestro, Lafontaine, inquieto, fue hasta la ventana. Oculto tras el cortinaje vio a un grupo diligente bajar desde un Apache sin identificación. Los hombres caminaron hacia su condominio y supo que venían por él. La detención fue vertiginosa. El Apache cruzó las calles bajo estado de sitio con rumbo desconocido.
Desalentado por la porfía de Lafontaine, el interrogador cambió su método. Destrabó los grillos que lo ataban a la pared y le quitó la venda de sus ojos. Una capucha protegía la identidad del victimario.
─Ya, cabro. Dame un indicio y te libero ─dijo Escalona, y le acercó un cigarrillo.
Lafontaine creyó reconocer la voz del agresor, pero calló.
─ ¡Habla, no seas estúpido! ¡Para qué complicar las cosas!
Lafontaine se encogió de hombros, provocando su impaciencia. Escalona se enroscó furioso y explotó.
─Mira, concha de tu madre. O me dices dónde se oculta Ramírez o traigo a tu mujer y me la cojo aquí mismo-. Caminó de un lado otro emputecido, sin doblegar la resistencia de Lafontaine. Este, al ver su raro movimiento de cadera al caminar, supo quién era su interrogador.
Escalona, rabioso, alzó el cuerpo de Lafontaine y lo arrojó al piso. El hombre sintió el relieve frío del cemento arañando su cuerpo desnudo. Perdió el conocimiento. Despertó en una habitación iluminada por una ventanilla ubicada en la parte alta de la pared. Por allí entraba un trozo de cielo nuboso. Dos tipos con metralleta en bandolera lo custodiaban.
Se oyeron unos pasos subir la escalerilla. El tipo bramó.
─ ¡Quiero a este terrorista vivo! ─ordenó.
─A su orden, mi coronel ─contestaron los otros al unísono.
Lafontaine logró ver su perfil ario. El color rojizo de su cabello. Era el coronel Ciro Yáñez vestido de civil. El tipo, un viejo conocido de su padre, aparecía como enviado por la providencia. Ahora solo debía manejar diestramente los hilos que lo conducirían a la libertad. Llamó a uno de los custodios y le rogó bajito.
─Llévame con el coronel.
Por respuesta recibió un culatazo en las costillas.
─ ¿Estay loco, huevón?
─Ten cuidado ─recomendó el otro. A este tipo hay que mantenerlo vivo.
─ ¡Bah! Decimos que intentó fugarse y chao pescado.
Lafontaine porfió.
─Tengo antecedentes que entregarle al coronel. Prometo conseguirles un galardón.
─ ¡Chit! ¡Querís que nos maten a los tres! ─dijo el vigilante y se alejó displicente.
Los guardias permanecieron un rato cuchicheando entre sí. Luego, a contrapelo de sus temores, uno de ellos llevó el mensaje al coronel. Regresó con la orden. Cubrió a Lafontaine con capucha y lo condujo al segundo piso.
─Qué mierda quieres decirme ─exclamó Yáñez cuando estuvo frente a él.
─Sáqueme la capucha, coronel.
Yáñez ordenó liberarlo. Al ver ese rostro sus nervios se tensaron. A un gesto suyo el custodio abandonó la oficina.
─ ¿Qué haces aquí, muchacho? ─preguntó Yáñez sorprendido
─No lo sé, don Ciro.
─ ¿Cómo que no lo sabes?
─ Me trajeron de noche.
El coronel intentó hacer una llamada, pero Lafontaine lo interrumpió.
─No llame, hay algo que debe saber.
El coronel lo observó indeciso.
─Hay un infiltrado acá.
─ ¡¿Qué?!
─Escalona ─dijo Lafontaine observando la reacción del coronel.
Yáñez Palideció. No era posible que, en su unidad, donde nada se ejecutaba sin su consentimiento, hubiera un topo.
─ ¿Y cómo puedes ratificarlo?
─En la universidad era un secreto a voces su filiación socialista.
─Pero eso no es suficiente.
─Comuníquese con el rector de la “U”, es su amigo.
El coronel, sin estar convencido, hizo la llamada.
Después del saludo protocolar, lanzó la pregunta.
─ ¿Está en tus registros Ildefonso Castro Fuentes?
La respuesta lo dejó paralizado
─ ¡Traigan a Escalona! ─rugió─, y llamen al padre del muchacho.
Los guardias dejaron a Lafontaine en el portón de la casona. El día tenía una claridad opaca. Minutos después, un Mustang negro vino por él.
─ ¿Hacia dónde conduzco, comandante Ramírez? ─preguntó el muchacho, reiniciando la marcha.
─A terminar lo planificado ─respondió Lafontaine, inflexible.